کشته‌شدن خطیب، نشانه تشدید ضربات و ورود جنگ به مرحله‌ای بی‌سابقه است.
وزیر دفاع اسرائیل، یسرائیل کاتز، روز چهارشنبه اعلام کرد که اسماعیل خطیب، وزیر اطلاعات رژیم ایران، در حملات شامگاه سه‌شنبه ۲۶ اسفند ۱۴۰۴ کشته شده است. او تأکید کرد که شدت حملات ارتش اسرائیل در ایران در حال افزایش است و «غافلگیری‌های مهمی در تمامی جبهه‌ها» در راه است که به گفته او «جنگ علیه ایران و حزب‌الله را به سطحی جدید خواهد رساند».
کاتز افزود که نخست‌وزیر اسرائیل، بنیامین نتانیاهو، به ارتش اختیار داده است تا هر مقام ارشد ایرانی را پس از تأیید و بدون نیاز به مجوز بیشتر هدف قرار دهد. اگر خبر کشته شدن اسماعیل خطیب تأیید شود، او دومین وزیر رژیم ایران است که در جریان این جنگ کشته می‌شود؛ پیش از این، عزیز نصیرزاده، وزیر دفاع، در نخستین روز حملات آمریکا و اسرائیل در نهم اسفند جان خود را از دست داده بود.
این درحالی است که دیروز خبر کشته شدن علی لاریجانی، دبیر شورای عالی امنیت ملی، نیز تأیید شده است. بر اساس اطلاعیه رسمی، لاریجانی همراه فرزند و شماری از محافظانش در حمله‌ای هدف قرار گرفت و جان باخت. این تحولات نشان‌دهنده تلفات گسترده در سطوح بالای نظامی و سیاسی رژیم است.
غلامحسین محسنی اژه‌ای، رئیس قوه قضاییه ایران، در واکنش به حملات اخیر ادعا کرد که «دشمن همه امکانات خود را علیه رژیم ایران به کار گرفته، اما به هیچ‌یک از اهداف خود نرسیده است». اژه‌ای با اشاره به کشته شدن علی خامنه‌ای، علی لاریجانی و بیش از ۴۰ مقام و فرمانده ارشد نظامی، افزود که «هیچ خللی در اداره کشور وجود ندارد».
او همچنین حملات موشکی و پهپادی به کشورهای منطقه به بهانه حضور پایگاه‌های آمریکا را مصداق «منطقه‌ای شدن جنگ» دانست و مدعی شد که «همه علمای اسلام و همه مسلمانان وظیفه دارند از بلاد اسلامی و از جمله ایران دفاع کنند».
با این حال، تحلیلگران و رسانه‌های بین‌المللی گزارش داده‌اند که وضعیت جسمی مجتبی خامنه‌ای، رهبر جدید رژیم ایران، همچنان نامشخص است و تنها یک پیام رسمی کتبی از سوی دفتر او منتشر شده است. علاوه بر این، فشار بین‌المللی بر ایران برای توقف حملات به کشورهای همسایه ادامه دارد؛ کشورهایی مانند ترکیه، گروه حماس و طالبان در افغانستان خواستار توقف این حملات شده‌اند.
