تلسکوپ کپلر برای جستجوی سیاره‌های فراخورشیدی در یک قسمت مشخص از کهکشان راه‌شیری ساخته شده است. این شکارچی سیاره‌های فراخورشیدی در طول زندگی‌اش بیشتر از صدها هزار ستاره دیده است. او هزاران سیاره فراخورشیدی را کشف کرده است.
کپلر بعنوان بخشی از پروژه دیسکاوری ناسا در سال ۲۰۱۹ به فضا پرتاب شد. او باید با بررسی مداوم قسمتی از آسمان درون راه کهکشان راه‌شیری سیستم‌های سیاره‌ای را پیدا کند. فضانوردان می‌خواستند بدانند که چند ستاره و سیاره به دور آن‌ها می‌چرخد. چه تعداد از این سیاره‌های فراخورشیدی شرایطی دارند که برای حیات مناسب هستند. آینه اصلی کپلر بزرگترین آینه‌ای بود که تا آن زمان به فضا فرستاده شده بود.
تلسکوپ کپلر و وجود ۲۶۶۲سیاره فرا خورشیدی در کهکشان راه شیری
کپلر هم‌چنین یک دوربین ۹۶ مگاپیکسلی داشت تا به‌وسیله آن نور را پردازش کند. طی ۹سال در فضا کپلر ۵۳۰/۵۳۶ ستاره مشاهده کرد. او وجود ۲۶۶۲ سیاره فراخورشیدی را در بخشی از کهکشان راه‌شیری تأیید کرد. این سیاره‌های فراخورشیدی شبیه هیچ یک از چیزهایی که ما در منظومه خورشیدی دیده‌ایم نیستند. بیشتر آن‌ها به‌طور قابل توجهی از زمین بزرگترند و در فاصله خیلی نزدیک به ستاره خود می‌چرخند. به‌طوری که هر چرخش را هر چند روز یک بار کامل می‌کنند.
حتی یک سری دنیاهای بیگانه وجود دارد که نیمکره رو به ستاره دمایی دارد که می‌تواند آهن را ذوب کند. بعضی از آن‌ها نیمکره‌ای دارند که به‌طور کامل بخشی از آن‌ها از صخره‌های گدازان پوشیده شده است. بعضی سیاره‌های فراخورشیدی اندازه مشتری، نه تنها به دور یک ستاره بلکه به دور ۲ستاره می‌چرخند. اگر روی سطح یکی از این سیاره‌ها بایستید می‌توانید یک جفت غروب همزمان ببینید.
اما در واقع میراث کپلر این است که او به‌طور موفقیت آمیز سیاره‌ها و دنیایی را کشف کرد. سیاره‌هایی که هم اندازه زمین هستند و در فاصله‌ای امن از ستاره میزبان که با نام کمربند حیاتی شناخته می‌شود، می‌چرخند. اینجا جایی است که دما به اندازه کافی مناسب است تا آب روی سطح آن‌ها مایع باشد. آنقدر سرد هم نیست که آب به‌طور کامل یخ بزند. اگرچه همان‌طور که می‌دانید براساس زندگی، وجود آب مایع روی سیاره بسیار قابل توجه است.
در همنی زمینه
ده عکس از تلسکوپ جیمز وب که تصور ما از هستی را تغییر خواهد داد!
وجود آب در سیاره‌ای به نام k2-18B
اما این ویژگی به تنهایی نمی‌تواند وجود حیات را تضمین کند. یکی از سیاره‌های این مدلی که کپلر کشف کرد، اخیراً خیلی مورد علاقه محققان قرار گرفته است. سیاره‌ای به نام k2-18B می‌باشد. در سال ۲۰۱۹ دو گروه علمی بطور مستقل اعلام کردند که نشانه‌هایی از آب مایع در اتمسفر این سیاره پیدا کرده‌اند. این سیاره در فاصله ۱۲۴سال نوری از زمین قرار گرفته است. اگر با سرعت نور به سمت آن بروید بعد از ۱۲۴سال به آن خواهید رسید.
این سیاره ۸برابر سنگین‌تر و ۳برابر بزرگتر از زمین است. او به دور یک ستاره کوتوله به نام k2-18 می‌چرخد. ستاره کوتوله قرمز کوچکترین و خنک‌ترین ستاره است. با اختلاف زیاد بیشترین نوع ستاره در کهکشان راه‌شیری است. با توجه به داده‌های کپلر فضانوردان پیش‌بینی کرده‌اند که ستاره‌های کوتوله قرمز سیاره‌هایی هم اندازه زمین در کمربند حیات خود دارند.
